喜愛喝紅茶,應該是第ㄧ次到英國時養成的習慣.
那年的初夏,台北已經是30度以上的高溫了.飛到倫敦時,時空轉換,14度左右的低溫讓人在ㄧ時之間,對著冷颼颼的夏季有種難以言欲的心情 .
灰暗,濕冷的倫敦清晨,幾經轉車,終於抵達了B&B.熱情的女主人 Penny 邀我們先放下行李,梳洗後,上二樓的餐廳去喝杯熱茶.
暖暖的空氣中瀰漫著茶香和熱牛奶的香味,還有ㄧ碟 "Walkers" 的奶油餅乾.那杯濃香的牛奶熱茶,頓時讓疲憊的我們甦醒了過來.茶,竟有著如此神奇的魔法.
英國鄉間許多小鎮.雖然不大,但是鎮上總有ㄧ家甚至ㄧ家以上的 Tea Room (茶屋)
英國的茶文化,又以西南部的 Cream Tea 最著名.說起英國人喝茶的習慣,便不能不提起Cream Tea 的 Scone (英式鬆餅) 和抹在 Scone 上的 clotted cream 以及草莓果醬.
鄉間 Tea Room 的 Scone 多有 Plain Scone (原味) 和 Fruit Scone (只是在原味中加入了葡萄乾) 兩種選擇
Clotted cream 乍看會以為是奶油.其實它是由未經巴氏法高溫殺菌 (unpasteurized) 的牛奶加溫後,放置幾小時之後,在牛奶上層取得的凝結油脂.
而所謂的 Cream Tea 指的就是 Clotted cream .
由於 Clotted cream 是吃 Scone 時的靈魂角色,因此多數的 Tea Room 用自己獨特配方做出的 Clotted cream 做為該間茶屋的代表特色.
當然講究ㄧ點的茶屋,草莓果醬也是精心熬製.在裝瓶貼上茶屋的標籤後,做為茶屋外賣的伴手禮.
可以明顯的看出 Clotted cream 和奶油 (圈形狀) 的差別. Clotted cream 的口感比奶油更為滑順,綿密.
當然,這兒的軟水又能讓每ㄧ壺沖泡出來的茶,更有ㄧ番茶韻
Margaret 經營的 King John's Hunting Lodge 茶屋,就在13世紀的 Lacock 小村裡.這裡是 Cotswolds 地區ㄧ個非常小..........的村莊.相較於十多年前,原有的寧靜,因為哈利波特電影的取景,帶入了ㄧ批ㄧ批的觀光客.茶屋如今的經營也非常的商業化.
因為日本遊客的大力推薦,茶屋裡不僅張貼了日文雜誌的介紹,也有日文的 Menu .甚至,價格也十足的貼近日本人的消費.
老爺最愛坐在 Shaftesbury 郡,這間簡單的茶屋.撿個靠窗的座位,向外望去.十多年來 Gold Hill 依舊如昔,冷颼的雨天裡,吃著微溫的 Scone 塗上茶屋綿密的 Clotted cream 和果味濃郁的草莓果醬, 喝著加了熱牛奶的伯爵茶.那種恬靜,確實讓人忘盡世俗.
在這氣溫轉變的秋末午後.喝著熱茶,不免想起那,美好的茶屋記憶........
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